Ο πόλεµος, όπως και η ιστορία, δεν «τελείωσαν», όπως µερικές προφητείες στο τέλος του Ψυχρού Πολέµου πρόβλεψαν. Ο πόλεµος είναι γύρω µας, είναι δίπλα µας, µε το θανατικό και την απελπισία που τον συνοδεύει, µε την καταστροφή και την αγριότητα που σπέρνει.
Ο πόλεµος εκπορεύεται από την πολιτική και η πολιτική εκπορεύεται από τη σύγκρουση. Την σχέση αυτή παρακολουθεί το βιβλίο, µέσα από τις ιστορικές περιόδους, όπως διαδέχονται η µία την άλλη. Το κράτος και οι µηχανισµοί του προκύπτουν σε κάθε εποχή ως εργαλεία της πολιτικής και, ως εκ τούτου, και του πολέµου.
Από τα βασίλεια του Χαλκού έως τους πολέµους του σήµερα, αυτές οι θεµελιώδεις στην ιστορία της ανθρωπότητας σχέσεις, διαµορφώνουν τον κόσµο µέσα στον οποίο έζησαν οι άνθρωποι του χθες, όπως και οι σηµερινές κοινωνίες, µάλλον δε και όσες
θα ακολουθήσουν.
Το βιβλίο δεν φιλοδοξεί να δώσει ολοκληρωµένες απαντήσεις, στα πολλά και σπουδαία ζητήµατα που προκύπτουν από την εξέταση ζητηµάτων σηµαντικών για την ιστορία της ανθρωπότητας, αλλά και για τη γνώση του κόσµου µέσα στον οποίο ζούµε. Επιχειρεί όµως να δώσει στον αναγνώστη στοιχεία, σε τρόπο ώστε να γίνει δυνατή µια συγκριτική και αναλυτική επίσκεψη του θέµατος. Εξετάζει πώς αρθρώθηκε η σχέση πολέµου και πολιτικής, σε διαδοχικές ιστορικές περιόδους, δηλαδή σε διαφορετικές παραγωγικές σχέσεις, τρόπους παραγωγής, τεχνικές δυνατότητες, ιδεολογικές προσλήψεις, διαφορετική κοινωνική διάρθρωση και, τελικά, πολιτικά συστήµατα.